蝴蝶鱼确实美若蝴蝶，它们扁平的身体和艳丽的颜色，在水中游泳时如翩翩起舞一般。这是一群自然分类很系统的鱼类，它们都属于蝴蝶鱼科，目前世界上已发现100多种，大多数属于观赏鱼。

有人认为蝴蝶鱼多是只吃珊瑚的，饲养起来极其困难，即使养活也不能在人工条件下生活很久，这一点有些偏颇，的确有一些蝴蝶鱼在野生条件下主要靠吃食珊瑚虫生活，但其大多数是肉食的，鱼肉、虾肉、贝肉、各种小型节肢动物、环节动物、软体动物它们都吃，有一些品种甚至可以接受人工饲料。

在自然界中，蝴蝶鱼扮演着珊瑚礁清洁工的角色，一般喜欢吃死去的珊瑚虫、海洋蠕虫、大鱼身上的寄生虫甚至是死鱼。

蝴蝶鱼的分类

我们先来谈蝴蝶鱼的分类，现在称为蝴蝶鱼的品种包括7个属，蝴蝶鱼属（)、马夫鱼属（)、镊口鱼属（)、钻嘴鱼属（)、少女与属（)、副蝴蝶鱼属（)和霞蝶鱼属（)。其中蝴蝶鱼属、马夫鱼属、镊口鱼属的品种较为常见，其他属的品种贸易频率不是很高。

蝴蝶鱼的饲养环境

关于蝴蝶鱼的饲养环境，蝴蝶鱼成体均为10厘米以上，成体体长15厘米左右的品种居多。它们生性好动，喜欢在水中不停地游弋，因此必须给它们足够的空间。有些观赏鱼爱好者喜欢购买3--5厘米的幼体饲养在几十升的微缸中，这看似是一个解决的办法，但不适合长期饲养蝴蝶鱼。即使是非常小的幼体也不能忍受这样小的空间，它们会感到紧迫，终日惶惶甚至互相攻击，所以必须有足够大的水族箱饲养蝴蝶鱼，且越大越好，最好不要小于400升。

在海水观赏鱼刚出现的早期，都认为蝴蝶鱼是养不活的，因为它们不吃你提供的食物。随着观赏鱼事业不断地发展进步，大家才意识到其实一些品种是非常好饲养的。

比如人字蝶，就很容易接受动物性饵料，丰年虾、小海虾、鱼肉、贝肉都是它喜欢的食物。还有关刀类，几乎所有饵料都能接受，名贵的红海黄金蝶甚至能接受人工颗粒饲料。

为什么以前人们认为

蝴蝶鱼只吃珊瑚呢

其主要原因有三个：

一是上面谈到海缸太小的问题，在小的环境里蝴蝶鱼总是处于紧张的状态中，哪有心思进食。

二是当年人工海盐的技术没有现在成熟，很多微量元素的不足导致许多品种的海水观赏鱼不能开口吃食。

三是那个年代人们生活水平不高，海水观赏鱼属于高档奢侈饰品，大家都希望自己的鱼缸花色丰富，很少有人买很多条单一品种饲养，而一些品种的蝴蝶鱼恰恰需要一个群落才能消除紧迫。

除了这三个原因外，目前仍存在的药物捕捞、运输不当、饲养水质问题造成的绝食现象等。

水质

谈到水质问题，对于所有蝴蝶鱼十分关键。虽然你能看到一些品种在硝酸盐含量高于的水中仍然快乐地生活，甚至一些水族馆给出了的高值。

实际上会发现，那些蝴蝶鱼经常患白点病或突然暴毙。如果水中的硝酸盐含量可以低于，磷酸盐含量在0.1ppm以下，你会看到健康、长寿的蝴蝶鱼身上闪烁出艳丽的色彩。

水温

蝴蝶鱼大多数分布在热带珊瑚礁海域，只有少数居住在亚热带，如日本黑蝶、黑丁蝴蝶等。热带的蝴蝶鱼很怕冷，在水温低于21℃的时候它们一般就绝食了，这种情况维持几天就会死亡。最好让水温在26℃以上，这样它们会很舒服，但不能太高。虽然蝴蝶鱼不是很怕热，但当水温在29℃以上时，细菌疾病的感染会增加。

新鱼检疫

饲养蝴蝶鱼，检疫工作非常重要，多数蝴蝶鱼在自然界喜欢吃大型鱼类身上的寄生虫，它们是寄生虫的主要携带者，如本尼登虫，几乎所有的蝴蝶鱼都或多或少地携带，蝴蝶鱼的体色也恰好为本尼登虫提供了掩护，肉眼很难发现。鞭毛虫更是重要的寄居者，一不小心就将被引入海水缸，使得所有的鱼爆发白点病。幸好现在很多海水观赏鱼爱好者都有一个检疫缸，将新买来的鱼放入里面观察一段时间后再放到饲养水族箱中，这样避免了疾病的引入。